Luna Nueva ☾ Capítulo 24: La Votación

No estaba complacido, eso saltaba a la vista sólo con mirarle a la cara, pero me 

tomó en brazos sin discutir más y saltó ágilmente desde mi ventana para aterrizar en 

el más absoluto silencio, como un gato. Había más altura de la que pensaba. 

—Entonces de acuerdo —dijo con una voz rabiosa que expresaba su 

desaprobación—. Sube. 

Me ayudó a encaramarme a su espalda y echó a correr. Me pareció algo 

habitual incluso después de haber transcurrido tanto tiempo. Resultaba fácil. 

Evidentemente, era algo que nunca se olvidaba, como ir en bici. 

Mientras él atravesaba el bosque corriendo, con la respiración lenta y 

acompasada, todo permaneció en calma y a oscuras, tanto que apenas veíamos los 

árboles cuando pasábamos como un bólido delante de ellos. Sólo el azote del viento 

en el rostro daba verdadera medida de la velocidad a la que íbamos. El aire era 

húmedo y no me quemaba los ojos como lo había hecho en la gran plaza, lo cual 

suponía un alivio. La negrura me parecía conocida y protectora, igual que el grueso 

edredón debajo del cual jugaba de niña. 

Me acordé de cómo solían asustarme aquellas carreras por el bosque, y también 

de que cerraba los ojos. Ahora se me antojaba una reacción estúpida. Mantuve los 

ojos abiertos y apoyé el mentón en su hombro, rozando su cuello con la mejilla. 

La velocidad resultaba tonificante. Cien veces mejor que la moto. 

Volví mi cara hacia él y apreté los labios sobre la piel —fría como la piedra— de 

su cuello. 

—Gracias —dijo mientras dejábamos atrás las vagas siluetas oscuras de los 

árboles—. ¿Significa eso que has decidido que estás despierta? 

Me reí. Mi risa sonaba fácil, natural, fluida. Sonaba bien.

—En realidad, no. Más bien, todo lo contrario. Voy a intentar no despertar, al 

menos, no esta noche. 

—No sé cómo, pero volveré a ganarme tu confianza —murmuró, en su mayor 

parte para él—. Aunque sea lo último que haga. 

—Confío en ti —le aseguré—, pero no en mí. 

—Explica eso, por favor. 

Ralentizó el ritmo hasta limitarse a andar —sólo me di cuenta porque cesó el 

viento— y supuse que no debíamos de estar lejos de la casa. De hecho, me pareció 

distinguir en medio de la oscuridad el sonido del río mientras fluía en algún lugar 

cercano. 

—Bueno... —me devané los sesos para encontrar la forma adecuada de 

expresarlo—. No confío en que yo, por mí misma, reúna méritos suficientes para  

merecerte. No hay nada en mí capaz de retenerte.

Se detuvo y se estiró para bajarme de la espalda. Sus manos suaves no me 

soltaron después de dejarme en el suelo y me abrazó con fuerza, apretándome contra 

su pecho. 

—Me retendrás de forma permanente e inquebrantable —susurró—. Nunca lo 

dudes. 

Ya, pero ¿cómo no iba a tener dudas? 

—Al final no me lo has dicho... —musitó él. 

—¿El qué? 

—Cuál era tu gran problema. 

—Te dejaré que lo adivines —suspiré mientras alzaba la mano para tocarle la 

punta de la nariz con el dedo índice. 

Asintió con la cabeza. 

—Soy peor que los Vulturis —dijo en tono grave—. Supongo que me lo 

merezco. 

Puse los ojos en blanco. 

—Lo peor que los Vulturis pueden hacer es matarme —esperó, tenso—. Tú 

puedes dejarme —le expliqué—. Los Vulturis o Victoria  no pueden hacer nada en 

comparación con eso. 

Incluso en la penumbra, atisbé la angustiada crispación de su rostro. Me 

recordó la expresión que adoptó cuando Jane le torturó. Me sentí mal y lamenté 

haberle dicho la verdad. 

—No —susurré al tiempo que le acariciaba la cara—, no estés triste. 

Curvó las comisuras de los labios en una sonrisa tan carente de alegría que no 

llegó a sus ojos. 

—Sólo hay una forma de hacerte ver que no puedo dejarte —susurró—. Supongo 

que no hay otro modo de convencerte que el tiempo. 

La idea del tiempo me agradó. 

—Vale —admití. 

Su rostro seguía martirizado, así que intenté distraerle  con tonterías sin 

importancia. 

—Bueno, ahora que vas a quedarte, ¿puedo recuperar mis cosas? —le pregunté 

con el tono de voz más desenfadado del que fui capaz. 

Mi intento funcionó en gran medida: se rió, pero el sufrimiento no desapareció 

de sus ojos. 

—Tus cosas nunca desaparecieron —me dijo—. Sabía que obraba mal, dado que 

te había prometido paz sin recordatorio alguno. Era estúpido e infantil, pero quería 

dejar algo mío junto a ti. El CD, las fotografías, los billetes de avión... todo está debajo 

de las tablas del suelo. 

—¿De verdad?

Asintió. Parecía levemente reconfortado por mi evidente alegría ante este hecho 

tan trivial, aunque no bastó para borrar el dolor de su rostro por completo. 

—Creo —dije lentamente—, no estoy segura, pero me pregunto... Quizá lo he  

sabido todo el tiempo. 

—¿Qué es lo que sabías? 

Sólo pretendía alejar el sufrimiento de sus ojos, pero las palabras sonaron más 

veraces de lo que esperaba cuando las pronuncié. 

—Una parte de mí, tal vez fuera mi subconsciente, jamás dejó de creer que te 

seguía importando que yo viviera o muriera. Ese es el motivo por el que oía las 

voces. 

Se hizo un silencio absoluto durante un momento. 

—¿Voces? —repitió con voz apagada. 

—Bueno, sólo una, la tuya. Es una larga historia —la desconfianza de sus 

facciones me hizo desear no haber sacado el tema a colación. ¿Pensaría él, como 

todos los demás, que estaba loca? ¿Tenían razón en ese punto? Pero al menos 

desapareció de su rostro la expresión de que algo iba a arder. 

—Tengo tiempo de sobra —repuso de forma forzada, pero sin alterar la voz. 

—Es bastante patético. 

Esperó. 

No estaba segura de cuál podía ser la mejor forma de explicárselo. 

—¿Recuerdas lo que dijo Alice sobre los deportes de alto riesgo? 

Pronunció las palabras sin inflexión ni énfasis de ningún tipo: 

—Saltaste desde un acantilado por diversión. 

—Esto... Cierto, y antes que eso, monté en moto... 

—¿En moto? —inquirió. Conocía su voz lo bastante bien para detectar cuándo 

se cocía algo detrás de su calma aparente. 

—Supongo que no le conté a Alice esa parte. 

—No. 

—Bueno, sobre eso... Mira, descubrí que te recordaba  con mayor claridad 

cuando hacía algo estúpido o peligroso... —le confesé, sintiéndome completamente 

chiflada—. Recordaba cómo sonaba tu voz cuando te enfadabas. La escuchaba como 

si estuvieras a mi lado. En general, intentaba no pensar  en ti, pero en momentos 

como aquéllos no me dolía mucho, era como si volvieras a protegerme, como si no 

quisieras que resultara herida. 

»Y bueno, me preguntaba si la razón de que te oyera con tal nitidez no sería 

que, debajo de todo eso, siempre supe no habías dejado de quererme... 

Tal y como había ocurrido antes, las palabras cobraron poder de convicción a 

medida que las pronunciaba. Eran sinceras. Una fibra en lo más sensible de mi ser 

supo que yo decía la verdad. 

—Tú... arriesgabas la... vida... para oírme... —dijo con voz sofocada. 

—Calla —le atajé—. Espera un segundo. Creo que estoy teniendo una epifanía 

en estos momentos... 

Pensé en la noche de mi primer delirio, la que había pasado en Port Angeles. 

Había planteado dos opciones —locura o deseo de sentirme realizada— sin ver la 

tercera alternativa. 

Pero ¿qué ocurriría si...?  

¿Qué ocurriría si hubiera creído sinceramente que algo  era cierto, aunque 

estuviera totalmente equivocada? ¿Qué sucedería si hubiera estado tan 

empecinadamente segura de que tenía razón que no me hubiera detenido a 

considerar la verdad? ¿Qué habría hecho la verdad? ¿Permanecer en silencio o 

intentar abrirse camino? 

La tercera opción era que Edward me amaba. El vínculo establecido entre 

nosotros dos era de los que ni la ausencia ni la distancia ni el tiempo podían romper, 

y no importaba que él pudiera ser más especial, guapo, brillante o perfecto que yo, él 

estaba tan irremediablemente atado como yo, y si yo le iba a pertenecer siempre, eso 

significaba que él siempre iba a ser mío. 

¿Era eso lo que había estado intentado decirme a mí misma? 

—¡Vaya! 

—¿Bella? 

—Ya, vale. Lo entiendo. 

—¿En qué consiste tu epifanía...? —me preguntó con voz tensa. 

—Tú me amas —dije maravillada. La sensación de convicción y  certeza me 

invadió de nuevo. 

Aunque la ansiedad continuó presente en sus ojos, la sonrisa torcida que más 

me gustaba se extendió por su rostro. 

—Con todo mi ser. 

Mi corazón se hinchó de tal modo que estuvo a punto de  romperme las 

costillas. Ocupó mi pecho por completo y me obstruyó la garganta dejándome sin 

habla. 

Me quería de verdad igual que yo a él, para siempre. Era sólo el miedo a que yo 

perdiera mi alma y las demás cosas propias de una existencia humana, eso fue lo que 

le llevó a intentar con tanta desesperación que yo siguiera siendo una mortal. 

Comparado con el miedo a que no me quisiera, ese obstáculo —mi alma— casi 

parecía una menudencia. 

Me tomó el rostro entre sus manos heladas y me besó hasta que sentí tal vértigo 

que el bosque empezó a dar vueltas. Entonces, inclinó su frente sobre la mía y supe 

que yo no era la única que respiraba más agitadamente de lo normal. 

—¿Sabes? Se te da mejor que a mí —me dijo. 

—¿El qué? 

—Sobrevivir. Al menos, tú lo intentaste. Te levantabas por las mañanas, 

procurabas llevar una vida normal por el bien de Charlie, y seguiste tu camino. Yo 

era un completo inútil cuando no estaba rastreando. No podía estar cerca de mi 

familia ni de nadie más. Me avergüenza admitir que me acurrucaba y dejaba que el 

sufrimiento se apoderara de mí —esbozó una sonrisa turbada—. Fue mucho más 

patético que oír voces. 

Me sentía profundamente aliviada de que pareciera comprenderlo, me 

reconfortaba que todo aquello tuviera sentido para él. En todo caso, no me miraba 

como si estuviera loca. Me miraba como... si me amara. 

—Sólo una voz —le corregí. 

Se echó a reír y me apretó con fuerza a su costado derecho antes de guiarme 

hacia delante. 

—Por cierto, que en este asunto tan sólo te estoy siguiendo la corriente —hizo 

un amplio movimiento de mano que abarcaba la negrura de delante, donde se alzaba 

algo pálido e inmenso; entonces comprendí que se refería a la casa—. Lo que ellos 

digan no me importa lo más mínimo. 

—Ahora, esto también les afecta a ellos. 

Se encogió de hombros con indiferencia. 

Me guió al interior de la casa a oscuras por la puerta del porche —que estaba 

abierta— y encendió las luces. La estancia estaba tal y como la recordaba: el piano, 

los sofás tapizados de blanco y la imponente escalera de color claro. No había polvo 

ni sábanas blancas. 

Edward los llamó por sus nombres sin hablar más alto que en una conversación 

normal: 

—¿Carlisle? ¿Esme? ¿Rosalie? ¿Emmett? ¿Jasper? ¿Alice? 

Le oirían. 

De pronto, Carlisle estaba junto a mí. Parecía que llevara allí un buen rato. 

—Bienvenida otra vez, Bella —sonrió—. ¿Qué podemos hacer por ti en plena 

madrugada? A juzgar por la hora, supongo que no se trata de una simple visita de 

cortesía, ¿verdad? 

Asentí. 

—Me gustaría hablar con todos vosotros enseguida si os parece bien. Se trata de 

algo importante. 

No pude evitar alzar los ojos para ver el rostro de Edward mientras hablaba. Su 

expresión era crítica, pero resignada. Al volver los ojos hacia Carlisle, vi que también 

él observaba a Edward. 

—Por supuesto —dijo Carlisle—. ¿Por qué no hablamos en la otra habitación? 

Carlisle abrió la marcha por el luminoso cuarto de estar y dobló la esquina hacia 

el comedor al tiempo que encendía las luces. Las paredes eran blancas y los techos 

altos, igual que el cuarto de estar. En el centro de la habitación, debajo de una araña 

que pendía a baja altura, había una gran mesa oval de madera lustrada con ocho 

sillas a su alrededor. Carlisle me ofreció una en la cabecera de la mesa. 

Jamás había visto a los Cullen usar la mesa del comedor, era... puro atrezo. 

Nunca comían en casa. 

Vi que no estaba sola en cuanto me di la vuelta para sentarme en la silla. Esme 

había seguido a Edward, y detrás de ella entró en fila india toda la familia. 

Carlisle se sentó a mi derecha y Edward a la izquierda. Todos tomaron asiento 

en silencio. Alice, que ya estaba en el ajo, me sonreía. Emmett y Jasper parecían 

curiosos y Rosalie me dirigió una sonrisa disimulada para  tantear el terreno. Le 

respondí con otra igualmente tímida. Me iba a llevar algún tiempo acostumbrarme. 

Carlisle hizo un gesto con la cabeza en mi dirección y dijo: 

—Tienes el uso de la palabra. 

Tragué saliva. Sus intensas miradas me pusieron nerviosa. Edward me tomó de  

la mano por debajo de la mesa. Le miré de soslayo, pero él observaba a los demás con 

rostro repentinamente fiero. 

—Bueno, espero que Alice os haya contado cuanto sucedió en Volterra —hice 

una pausa. 

—Todo —me aseguró Alice. 

Le dirigí una mirada elocuente. 

—¿Y lo que está a punto de ocurrir? 

—Eso también. 

Asintió con la cabeza y yo suspiré aliviada. 

—Perfecto; entonces, estamos todos al corriente. 

Esperaron pacientemente mientras intentaba ordenar mis ideas. 

—Bueno, tengo un problema —comencé—. Alice prometió a los Vulturis que 

me convertiría en uno de vosotros. Van a enviar a alguien a comprobarlo y estoy 

segura de que eso es malo, algo que debemos evitar. 

»Ahora, esto os afecta a todos —contemplé sus hermosos rostros, dejando el 

más bello de todos para el final. Una mueca curvaba los labios de Edward—. No voy 

a imponerme por la fuerza si no me aceptáis, con independencia de que Alice esté o 

no dispuesta a convertirme. 

Esme abrió la boca para intervenir, pero alcé un dedo para detenerla. 

—Dejadme terminar, por favor. Todos vosotros sabéis lo  que quiero y estoy 

segura de que también conocéis la opinión de Edward al respecto. Creo que la única 

forma justa de decidir esto es que todo el mundo vote. Si decidís no aceptarme, 

bueno, en tal caso, supongo que tendré que volver sola a Italia. No puedo permitir 

que vengan aquí.

Arrugué la frente al considerar dicha expectativa. Oí el ruido sordo de un 

gruñido en el pecho de Edward, pero le ignoré. 

—Así pues, tened en cuenta que en modo alguno os voy a poner en peligro. 

Quiero que votéis sí o no sólo al asunto de convertirme en vampira. 

Esbocé un atisbo de sonrisa al pronunciar la palabra e hice un gesto a Carlisle 

para que empezara, pero Edward me interrumpió. 

—Un momento. 

Le miré con los ojos entrecerrados. Alzó las cejas mientras me estrechaba la 

mano. 

—Tengo algo que añadir antes de que votemos. 

Suspiré. 

—No creo que debamos ponernos demasiado nerviosos —prosiguió— por el 

peligro al que se refiere Bella. 

Su expresión se animó más. Apoyó la mano libre sobre la mesa reluciente y se 

inclinó hacia delante. 

—Veréis —explicó sin dejar de recorrer la mesa con la mirada mientras 

hablaba—, había más de una razón por la que no quería estrechar la mano de Aro al 

final del todo. Se les pasó una cosa por alto y no quería ponerles sobre la pista. 

Esbozó una gran sonrisa. 

—¿Y qué es? —le instó Alice. Estaba segura de que mi expresión era tan 

escéptica como la suya. 

—Los Vulturis están demasiado seguros de sí mismos, y por un buen motivo. 

En realidad, no tienen ningún problema para encontrar a alguien cuando así lo 

deciden —bajó los ojos para mirarme—. ¿Os acordáis de Demetri? 

Me estremecí. Él lo tomó como una afirmación. 

—Encuentra a la gente, ése es su talento, la razón por la que le mantienen a su 

lado. 

—Ahora bien, estuve hurgando en sus mentes para obtener  la máxima 

información posible todo el tiempo que estuvimos con ellos. Buscaba algo, cualquier 

cosa que pudiera salvarnos. Así fue cómo me enteré de la forma en que funciona el 

don de Demetri. Es un rastreador, un rastreador mil veces más dotado que James. Su 

habilidad guarda una cierta relación con lo que Aro o yo hacemos. Capta el... gusto... 

No sé cómo describirlo. .. La clave, la esencia de la mente de una persona y entonces 

la sigue. Funciona incluso a enormes distancias. 

—Pero después de los pequeños experimentos de Aro, bueno... 

Edward se encogió de hombros. 

—Crees que no va a ser capaz de localizarme —concluí con voz apagada. 

—Estoy convencido. El confía ciegamente en ese don —Edward se mostraba 

muy pagado de sí mismo—. Si eso no funciona contigo, en lo que a ti respecta, se han 

quedado ciegos. 

—¿Y qué resuelve eso? 

—Casi todo, obviamente. Alice será capaz de revelarnos cuando planean 

hacernos una visita. Te esconderemos. Quedarán impotentes —dijo con fiero 

entusiasmo—. Será como buscar una aguja en un pajar. 

Él y Emmett intercambiaron una mirada y una sonrisita de complicidad. 

Aquello no tenía ni pies ni cabeza. 

—Te pueden encontrar a ti —le recordé. 

Emmett se rió, extendió el brazo sobre la mesa y le tendió el puño a su 

hermano. 

—Un plan estupendo, hermano —dijo con entusiasmo. 

—No —masculló Rosalie. 

—En absoluto —coincidí. 

—Estupendo —comentó Jasper, elogioso. 

—Idiotas —murmuró Alice. 

Esme se limitó a mirar a Edward. 

Me erguí en la silla para atraer la atención de todos. Aquélla era mi reunión. 

—En tal caso, de acuerdo. Edward ha sometido una alternativa a vuestra 

consideración —dije con frialdad—. Votemos. 

En este segundo intento empecé por Edward. Sería mejor descartar cuanto antes 

su opinión. 

—¿Quieres que me una a tu familia? 

—No de esa forma —me miró con ojos duros y negros como  el pedernal—. 

Quiero que sigas siendo humana. 

Asentí una vez con cara de no sentirme afectada por su actitud, y luego 

continué: 

—¿Alice? 

—Sí. 

—Jasper? 

—Sí —respondió con voz grave. Me sorprendió un poco. No estaba muy segura 

de cuál iba a ser el sentido de su voto, pero contuve  mi reacción y proseguí—. 

¿Rosalie? 

Ella vaciló mientras se mordía la parte inferior de su labio carnoso. 

—No —mantuve el rostro impertérrito y volví levemente la cabeza para seguir, 

pero ella alzó las manos con las palmas por delante—. Déjame explicarme —rogó—. 

Quiero decir que no tengo ninguna aversión hacia ti como posible hermana, es sólo 

que... Esta no es la clase de vida que hubiera elegido para mí misma. Me hubiera 

gustado que en ese momento alguien hubiera votado «no» por mí. 

Asentí lentamente y me volví hacia Emmett. 

—¡Rayos, sí! —esbozó una sonrisa ancha—. Ya encontraremos otra forma de 

provocar una lucha con ese Demetri. 

No había borrado la mueca de mi cara cuando miré a Esme. 

—Sí, por supuesto, Bella. Ya te considero parte de mi familia. 

—Gracias, Esme —murmuré, y me volví hacia Carlisle. 

De pronto, me puse nerviosa y me arrepentí de no haberle pedido que votara el 

primero. Estaba segura de que su voto era el de mayor valía, el que importaba más 

que cualquier posible mayoría. 

Carlisle no me miraba a mí. 

—Edward —dijo él. 

—No —refunfuñó Edward con los dientes apretados y retrajo los labios hasta 

enseñar los dientes. 

—Es la única vía que tiene sentido —insistió Carlisle—. Has elegido no vivir sin 

ella, y eso no me deja alternativa. 

Edward me soltó la mano y se apartó de la mesa. Se marchó del comedor muy 

indignado sin decir palabra, refunfuñando para sí mismo. 

—Supongo que ya conoces el sentido de mi voto —concluyó Carlisle con un 

suspiro. 

Mi mirada aún seguía detrás de Edward. 

—Gracias —murmuré. 

Un estrépito ensordecedor resonó en la habitación contigua. 

Me estremecí y añadí rápidamente. 

—Es todo lo que necesitaba. Gracias por querer que me  quede. Yo también 

siento lo mismo por todos vosotros. 

Al final de la frase, la voz se me quebró a causa de la emoción. Esme estuvo a 

mi lado en un abrir y cerrar de ojos y me abrazó con sus fríos brazos. 

—Me querida Bella —musitó. 

Le devolví el abrazo. Con el rabillo del ojo me percaté de que Rosalie mantenía 

la vista clavada en la mesa al comprender que mis palabras admitían una doble 

interpretación. 

—Bueno, Alice —dije cuando Esme me soltó—. ¿Dónde quieres que lo 

hagamos? 

Ella me miró fijamente con los ojos dilatados de pánico.

—¡No! ¡No! ¡NO! —bramó Edward que entró como un ciclón en la estancia. Lo 

tenía en mi cara antes de hubiera tenido tiempo de pestañear, inclinado sobre mí, con 

el rostro distorsionado por la cólera—. ¿Estás loca? ¿Has perdido el juicio? 

Retrocedí con las manos en los oídos. 

—Eh... Bella, no me parece que yo esté lista para esto —terció Alice con una nota 

de ansiedad en la voz—. Necesito prepararme... 

—Lo prometiste —le recordé ante la mirada de Edward. 

—Lo sé, pero... Bella, de verdad, no sé cómo hacerlo sin matarte. 

—Puedes hacerlo —le alenté—. Confío en ti. 

Edward gruñó furioso. 

Alice negó de inmediato con la cabeza. Parecía atemorizada.

—¿Carlisle? 

Me volví para mirarle. 

Edward me agarró el rostro con una mano y me obligó a mirarle mientras 

alargaba la otra mano, extendida hacia Carlisle para detenerle, pero éste hizo caso 

omiso del gesto y respondió a mi pregunta. 

—Soy capaz de hacerlo —me hubiera gustado poder ver su expresión—. No 

corres peligro de que yo pierda el control. 

—Suena bien. 

Esperaba que Carlisle hubiera podido entenderme. Resultaba difícil hablar con 

claridad dada la fuerza con que Edward me sujetaba la mandíbula. 

—Espera —me pidió entre dientes—. No tiene por qué ser ahora. 

—No hay razón alguna para que no pueda ser ahora —repuse, aunque las 

palabras resultaron incomprensibles. 

—Se me ocurren unas cuantas. 

—Naturalmente que sí —contesté con acritud—. Ahora, aléjate de mí. 

Me soltó la cara y se cruzó de brazos. 

—Charlie va a venir a buscarte aquí dentro de tres horas. No me extrañaría que 

trajera a sus ayudantes. 

—Vendrá con los tres. 

Fruncí el ceño. 

Ésa era siempre la parte más dura. Charlie, Renée y ahora también Jacob. La 

gente que iba a perder, las personas a quienes iba a hacer daño. Deseaba que hubiera 

alguna forma de ser yo la única que sufriera, pero sabía que era del todo imposible. 

Por otra parte, les iba a causar más daño permaneciendo humana: al poner en 

peligro constante a Charlie a causa de nuestra proximidad, a Jacob, ya que iba a 

arrastrar a sus enemigos a la tierra que él se sentía llamado a proteger, y a Renée... Ni 

siquiera podía arriesgarme a visitar a mi propia madre por miedo a llevar conmigo 

mis mortíferos problemas. 

Sin duda yo era un imán para el peligro. Lo tenía más que asumido. 

Una vez aceptado esto, era consciente de mi necesidad de  ser capaz de 

cuidarme por mí misma y proteger a quienes amaba, incluso aunque eso supusiera 

no estar con ellos. Debía ser fuerte. 

—Sugiero que pospongamos esta conversación en aras de seguir pasando 

desapercibidos —dijo Edward, que seguía hablando con los dientes apretados, pero 

ahora se dirigía a Carlisle—. Al menos, hasta que Bella termine el instituto y se 

marche de casa de Charlie. 

—Es una petición razonable, Bella —señaló Carlisle. 

Pensé en la reacción de mi padre al despertarse por la mañana, después de lo 

que había sufrido con la pérdida de Harry, cuando también yo se las había hecho 

pasar canutas al desaparecer sin dar explicaciones. Encontraría mi cama vacía... 

Charlie se merecía algo mejor y sólo se trataba de retrasarlo un poco más, ya que la 

graduación no estaba lejana... 

Fruncí los labios. 

—Lo consideraré. 

Edward se relajó y dejó de apretar los dientes. 

—Lo mejor sería que te llevara a casa —dijo, ahora más sereno, pero se veía 

claro que tenía prisa por sacarme de allí—. Sólo por si Charlie se despierta pronto. 

Miré a Carlisle. 

—¿Después de la graduación? 

—Tienes mi palabra. 

Respiré hondo, sonreí y me volví hacia Edward. 

—Vale, puedes llevarme a casa. 

Edward me sacó de la casa antes de que Carlisle pudiera prometerme nada 

más. Me sacó de espaldas, por lo que no conseguí ver qué se había roto en el 

comedor. 

El viaje de regreso fue silencioso. Me sentía triunfal y un poco pagada de mí 

misma. También estaba muerta de miedo, por supuesto, pero intenté no pensar en 

esa parte. No hacía ningún bien preocupándome por el dolor —físico o emocional—, 

así que no lo hice. No hasta que fuera totalmente necesario. 

Edward no se detuvo al llegar a mi casa. Subió la pared a toda pastilla y entró 

por mi ventana en una fracción de segundo. Luego, retiró mis brazos de su cuello y 

me depositó en la cama. 

Creí que me hacía una idea bastante aproximada de lo que pensaba, pero su 

expresión me sorprendió, ya que era calculadora en vez de iracunda. En silencio, 

paseó por mi habitación de un lado para otro como una fiera enjaulada mientras yo 

le miraba con creciente recelo. 

—Sea lo que sea lo que estés maquinando, no va a funcionar —le dije. 

—Calla. Estoy pensando. 

—¡Bah! —me quejé mientras me dejaba caer sobre la cama y me  ponía el  

edredón por encima de la cabeza. 

No se oyó nada, pero de pronto estaba ahí. Retiró el edredón de un tirón para 

poderme ver. Se tendió a mi lado y extendió la mano para acariciarme el pelo desde 

la mejilla. 

—Si no te importa, preferiría que no ocultaras la cara debajo de las mantas. He 

vivido sin ella tanto como podía soportar; y ahora, dime una cosa. 

—¿Qué? —pregunté poco dispuesta a colaborar. 

—Si te concedieran lo que más quisieras de este mundo,  cualquier cosa, ¿qué 

pedirías? 

Sentí el escepticismo en mis ojos. 

—A ti. 

Sacudió la cabeza con impaciencia. 

—Algo que no tengas ya. 

No estaba segura de adonde me quería conducir, por lo que le di muchas 

vueltas antes de responder. Ideé algo que fuera verdad y al mismo tiempo bastante 

improbable. 

—Me gustaría que no tuviera que hacerlo Carlisle... Desearía que fueras tú 

quien me transformara.

Observé su reacción con cautela mientras esperaba otra nueva dosis de la ira 

demostrada en su casa. Me sorprendía que mantuviera impertérrito el ademán. Su 

expresión seguía siendo cavilosa y calculadora. 

—¿Qué estarías dispuesta a dar a cambio de eso? 

No pude dar crédito a mis oídos. Me quedé boquiabierta al ver su rostro sereno 

y solté la respuesta a bocajarro antes de pensármelo: 

—Cualquier cosa. 

Sonrió ligeramente y frunció los labios. 

—¿Cinco años? 

Mi rostro se crispó en una mueca que entremezclaba desilusión y miedo a un 

tiempo. 

—Dijiste «cualquier cosa» —me recordó. 

—Sí, pero vas a usar el tiempo para encontrar la forma de escabullirte. He de 

aprovechar la ocasión ahora que se presenta. Además, es demasiado peligroso ser 

sólo un ser humano, al menos para mí. Así que, cualquier cosa menos eso.

Puso cara de pocos amigos. 

—¿Tres años? 

—¡No! 

—¿Es que no te merece la pena? 

Pensé en lo mucho que había deseado aquello, pero decidí poner cara de 

póquer y no permitir que se diera cuenta de lo mucho que significaba para mí. Eso 

me daría más ventaja. 

—¿Seis meses? 

Puso los ojos en blanco. 

—No es bastante.  

—En ese caso, un año —dije—. Ése es mi límite. 

—Concédeme dos al menos. 

—Ni loca. Voy a cumplir diecinueve, pero no pienso acercarme ni una pizca a 

los veinte. Si tú vas a tener menos de veinte para siempre, entonces yo también. 

Se lo pensó durante un minuto. 

—De acuerdo. Olvídate de los límites de tiempo. Si quieres que sea yo quien lo 

haga, tendrás que aceptar otra condición. 

—¿Condición? —pregunté con voz apagada—. ¿Qué condición? 

Había cautela en su mirada y habló despacio. 

—Casarte conmigo primero. 

—... —le miré, a la espera—. Vale, ¿cuál es el chiste? 

Él suspiró. 

—Hieres mi ego, Bella. Te pido que te cases conmigo y tú piensas que es un 

chiste. 

—Edward, por favor, sé serio. 

—Hablo completamente en serio —no había el menor atisbo de broma en su 

rostro. 

—Oh, vamos —dije con una nota de histeria en la voz—. Sólo tengo dieciocho 

años. 

—Bueno, estoy a punto de cumplir los ciento diez. Va siendo hora de que siente 

la cabeza. 

Miré hacia otro lado, en dirección a la oscura ventana, tratando de controlar el 

pánico antes de que fuera demasiado tarde. 

—Verás, el matrimonio no figura precisamente en la lista de mis prioridades, 

¿sabes? Fue algo así como el beso de la muerte para Renée y Charlie. 

—Interesante elección de palabras. 

—Sabes a qué me refiero. 

Respiré hondo. 

—Por favor, no me digas que tienes miedo al compromiso  —espetó con 

incredulidad, y entendí qué quería decir. 

—No es eso exactamente —repuse a la defensiva—. Temo...  la opinión de 

Renée. Tiene convicciones muy profundas contra eso de casarse antes de los treinta. 

—Preferiría que te convirtieras en una eterna maldita antes que en una mujer 

casada —se rió de forma sombría. 

—Te crees muy gracioso. 

—Bella, no hay comparación entre el nivel de compromiso de una unión marital 

y renunciar a tu alma a cambio de convertirte en vampiro para siempre —meneó la 

cabeza—. Si no tienes valor suficiente para casarte conmigo, entonces... 

—Bueno —le interrumpí—. ¿Qué pasaría si lo hiciera? ¿Y si te dijera que me 

llevaras a Las Vegas ahora mismo? ¿Sería vampiro en tres días? 

Sonrió y los dientes le relampaguearon en la oscuridad.

—Seguro —contestó poniéndome en evidencia—. Voy a por mi coche. 

—¡Caray! —murmuré—. Te daré dieciocho meses.  

—No hay trato —repuso con una sonrisa—. Me gusta esta condición. 

—Perfecto. Tendré que conformarme con Carlisle después de la graduación. 

—Si es eso lo que realmente quieres... —se encogió de hombros y su sonrisa se 

tornó realmente angelical. 

—Eres imposible —refunfuñé—, un monstruo. 

Se rió entre dientes. 

—¿Es por eso por lo que no quieres casarte conmigo? 

Volví a refunfuñar. 

Se reclinó sobre mí. Sus ojos, negros como la noche, derritieron, quebraron e 

hicieron añicos mi concentración. 

—Bella, ¿por favor... ?—susurró. 

Durante un momento se me olvidó respirar. Sacudí la cabeza en cuanto me 

recobré en un intento de aclarar de golpe la mente obnubilada. 

—¿Saldría esto mejor si me dieras tiempo para conseguir un anillo? 

—¡No! ¡Nada de anillos! —dije casi a voz en grito. 

—Vale, ya le has despertado —cuchicheó. 

—¡Huy! 

—Charlie se está levantando. Será mejor que me vaya —dijo Edward con 

resignación. 

Mi corazón dejó de latir. 

Evaluó mi expresión durante un segundo. 

—Bueno, entonces, ¿sería muy infantil por mi parte que me escondiera en tu 

armario? 

—No —musité con avidez—. Quédate, por favor. 

Edward sonrió y desapareció. 

Hervía de indignación mientras esperaba a que Charlie acudiera a mi 

habitación para controlarme. Edward sabía exactamente qué  estaba haciendo y yo 

me inclinaba a creer que todo aquel presunto agravio formaba parte de un ardid. Por 

supuesto, aún me quedaba el cartucho de Carlisle, pero al saber que existía la 

posibilidad de que fuera él quien me transformara, lo deseé con verdadera 

desesperación. ¡Menudo tramposo! 

Mi puerta se abrió con un chirrido. 

—Buenos días, papá. 

—Ah, hola, Bella —pareció avergonzado al verse sorprendido—. No sabía que 

estabas despierta. 

—Sí. Estaba esperando a que te despertaras para ducharme —hice ademán de 

levantarme. 

—Espera —me detuvo mientras encendía la luz. Parpadeé bajo la repentina 

luminosidad y procuré mantener la vista lejos del armario—. Hablemos primero un 

minuto. 

No conseguí reprimir una mueca. Había olvidado pedirle a Alice que se 

inventara una buena excusa. 

—Estás metida en un lío, ya lo sabes. 

—Sí, lo sé. 

—Estos tres últimos días he estado a punto de volverme loco. Vine del funeral 

de Harry y tú habías desaparecido. Jacob sólo pudo decirme que te habías ido 

pitando con Alice Cullen y que pensaba que tenías problemas. No me dejaste un 

número ni telefoneaste. No sabía dónde estabas ni cuándo ibas a volver, si es que 

ibas a volver. ¿Tienes alguna idea de cómo... ? —fue incapaz de terminar la frase. 

Respiró hondo de forma ostensible y prosiguió—: ¿Puedes darme algún motivo por 

el que no deba enviarte a Jacksonville este trimestre?

Entrecerré los ojos. Bueno, de modo que aquello iba a ir de amenazas, ¿no? A 

ese juego podían jugar dos. Me incorporé y me arropé con el edredón. 

—Porque no quiero ir. 

—Aguarda un momento, jovencita... 

—Espera, papá, acepto completamente la responsabilidad de mis actos y tienes 

derecho a castigarme todo el tiempo que quieras. Haré las tareas del hogar, la colada 

y fregaré los platos hasta que pienses que he aprendido la lección; y supongo que 

estás en tu derecho de ponerme de patitas en la calle, pero eso no hará que vaya a 

Florida. 

El rostro se le puso bermejo. Respiró profundamente  varias veces, antes de 

responder: 

—¿Te importaría explicar dónde has estado? 

Ay, mierda. 

—Hubo... una emergencia. 

Enarcó las cejas a la espera de una brillante aclaración. Llené de aire los carrillos 

y lo expulsé ruidosamente. 

—No sé qué decirte, papá. En realidad, todo fue un gran malentendido. Él dijo, 

ella dijo, y las cosas se salieron de madre. 

Aguardó con expresión recelosa. 

—Verás, Alice le dijo a Rosalie que yo practicaba salto de acantilado... —intenté 

desesperadamente hacerlo bien y me ceñí lo máximo posible a la verdad para que mi 

incapacidad para mentir de forma convincente no sonara a pretexto, pero antes de 

continuar, la expresión de Charlie me recordó que él no sabía nada de lo del 

acantilado. 

¡Huy, huy, huy! Como si las cosas no estuvieran bastante caldeadas... 

—Supongo que no te comenté nada de eso —proseguí con voz estrangulada—. 

No fue nada, sólo para pasar el rato, nadar con Jacob... En cualquier caso, Rosalie se 

lo dijo a Edward, que se alteró mucho. Ella pareció dar a  entender de forma 

involuntaria que yo intentaba suicidarme o algo por el estilo. Como él no respondía 

al teléfono, Alice me llevó hasta... esto... Los Ángeles para explicárselo en persona. 

Me encogí de hombros mientras albergaba el desesperado deseo de que mi 

«caída» no le hubiera distraído tanto que se hubiera perdido la brillante explicación 

que le había proporcionado. 

Charlie se había quedado helado. 

—¿Intentabas suicidarte, Bella? 

—No, por supuesto que no. Sólo me estaba divirtiendo  con Jake practicando 

salto de acantilado. Los chicos de La Push lo hacen continuamente. Lo que te dije, no 

fue nada. 

El rostro de Charlie volvió a caldearse y pasó del helado pasmo a la calurosa 

furia. 

—De todos modos, ¿qué importa Edward Cullen? —bramó—. Te ha dejado 

aquí tirada todo este tiempo sin decirte ni una palabra. 

—Otro malentendido —le atajé. 

Su rostro volvió a ponerse cárdeno. 

—Pero, entonces, ¿va a volver? 

—No estoy segura de lo que planean, pero creo que regresan todos. 

Sacudió la cabeza mientras le palpitaba la vena de la frente. 

—Quiero que te mantengas lejos de él, Bella. No confío en él. No te conviene. 

No quiero que vuelva a arruinarte la vida de ese modo. 

—Perfecto —repuse de manera cortante. 

Charlie se removió inquieto y retrocedió. Después de unos segundos, espiró de 

forma ostensible a causa de la sorpresa. 

—Pensé que te ibas a poner difícil. 

—Y así es —le miré a los ojos-—. Lo que pretendía decir es: «Perfecto. Me iré de 

casa». 

Los ojos se le saltaron de las órbitas y se puso morado. Mi resolución flaqueó a 

medida que empezaba a preocuparme por su salud. No era más joven que Harry... 

—Papá, no deseo irme de casa —le dije en tono más suave—. Te quiero y sé que 

estás preocupado, pero en esto vas a tener que confiar en mí. Y tomarte las cosas con 

más calma en lo que respecta a Edward, si quieres que me  quede. ¿Quieres o no 

quieres que viva aquí? 

—Eso no es justo, Bella. Sabes que quiero que te quedes. 

—Entonces, pórtate bien con Edward, ya que él va a estar donde yo esté —dije 

con firmeza. La convicción que me proporcionaba mi epifanía seguía siendo fuerte. 

—No bajo este techo —bramó. 

Suspiré con fuerza. 

—Mira, no voy a darte ningún ultimátum más esta noche, bueno, más bien esta 

mañana. Piénsatelo durante un par de días, ¿vale? Pero ten siempre presente que 

Edward y yo vamos en el mismo paquete, es un acuerdo global. 

—Bella... 

—Tú sólo piénsatelo —insistí—, y mientras lo haces, ¿te importaría darme un 

poquito de intimidad? De verdad, necesito una ducha. 

El rostro de Charlie adquirió un extraño tono purpúreo. Se fue dando un 

portazo al salir y le oí bajar pisando furiosamente las escaleras. 

Me sacudí de encima el edredón. Edward ya estaba allí, meciéndose en la silla, 

como si hubiera estado presente durante toda la conversación. 

—Lamento esto —susurré. 

—Como si no me mereciera algo peor... —musitó—. No la tomes con Charlie 

por mi causa, por favor. 

—No te preocupes por eso —repuse con un hilo de voz mientras recogía mis 

cosas para el baño y un juego de ropa limpio—. Haré todo lo que sea necesario y 

nada más. ¿O intentas decirme que no tengo ningún lugar adonde acudir? 

Abrí los ojos desmesuradamente a la vez que simulaba una gran inquietud. 

—¿Te mudarías a una casa llena de vampiros? 

—Probablemente, ése es el lugar más seguro de todos para alguien como yo —

le dediqué una gran sonrisa—. Además, no hay necesidad de apurar el plazo de la 

graduación si Charlie me pone de patitas en la calle, ¿a que no? 

Permaneció con la mandíbula fuertemente apretada y masculló: 

—Menudas ganas tienes de condenarte eternamente... 

—Sabes que en realidad no crees lo que dices. 

—¿Ah, no? —bufó. 

—No. 

Me fulminó con la mirada y empezó a hablar, pero yo le interrumpí: 

—Si de verdad hubieras creído que habías perdido el alma, entonces, cuando te 

encontré en Volterra, hubieras comprendido de inmediato lo que sucedía, en vez de 

pensar que habíamos muerto juntos. Pero no fue así... Dijiste: «Asombroso. Carlisle 

tenía razón» —le recordé triunfal—. Después de todo, sigues teniendo la esperanza. 

Por una vez, Edward se quedó sin habla. 

—De modo que los dos vamos a ser optimistas, ¿vale? —sugerí—. No es 

importante. No necesito el cielo si tú no puedes ir a él. 

Se levantó lentamente, se acercó y me rodeó el rostro  con las manos antes de 

mirarme fijamente a los ojos. 

—Para siempre —prometió de forma un poco teatral. 

—No te pido más —le dije. 

Me puse de puntillas para poder apretar sus labios contra los míos.